Crambe orientalis Morning Snow

Il Crambe orientalis Morning Snow è una forma compatta del Crambe cordifolia, più conosciuto con il suo evocativo nome di cavolo nuvola, altrettanto decorativo ma più adatto ai piccoli spazi. Il suo fiore profumato evoca una vera nuvola di piccoli fiori bianchi, che domina e nasconde un fogliame basale dalla consistenza spessa che ci ricorda il suo legame con il cavolo da orto. È una pianta molto rustica e resistente che farà la felicità del giardiniere per una decina di anni. Posizionalo al sole, un po' distante dalle altre piante di cui teme la concorrenza. Offrigli un terreno profondo e leggero, ben drenato, fertile, anche calcareo.

Il Crambe Morning Snow è talvolta classificato come Crambe cordifolia Morning Snow, soprattutto dalla Royal Horticultural Society inglese (R.H.S). Si tratta probabilmente di un ibrido nato dall'incrocio tra il Crambe orientalis, originario del Medio Oriente, e il suo stretto parente caucasico il Crambe cordifolia. È una pianta della famiglia delle brassicacee, un tempo crucifere. Si tratta di un'erba perenne per la sua radice potente, che si spinge profondamente nel terreno per assorbire acqua e nutrienti. Ciò le consente di resistere bene alla mancanza d'acqua una volta stabilita. Ci mette del tempo a stabilirsi e darà il meglio di sé dopo 2 o 3 anni di coltivazione.

Il fogliame basale si sviluppa in primavera dal ceppo, a livello del suolo, formando un ciuffo di 40 cm di diametro. Poi si alzano fusti fiorali spessi e intensamente ramificati che raggiungono circa 1,20 m di altezza, formando una palla nuvolosa di 60-70 cm in tutte le direzioni. Questa fioritura molto ariosa avviene da fine maggio a fine luglio a seconda del clima, su piante di 2 o 3 anni. È composta da spighe ramificate su cui si attaccano piccoli fiori bianchi con il cuore giallo di 1 cm, con 4 petali. Ricchi di nettare, emanando un profumo dolce e delicato che ricorda il miele, attirano numerosi insetti impollinatori. I fusti floreali possono rimanere sulla pianta dopo la caduta dei petali. La fioritura è seguita dalla formazione di piccoli frutti duri e rotondi chiamati silique, contenenti ciascuno un seme. Il fogliame, alla base dei fusti, emerge dal terreno sotto forma di germogli lucidi e pelosi di color marrone violaceo. Si dispiegano in grandi foglie divise in lobi, che raggiungono una lunghezza di 20-40 cm. Sono spesse e carnose, dentate e pelose lungo il bordo, dall'aspetto rugoso e ondulato e di colore verde-grigio-azzurro. Le poche foglie sui fusti sono più piccole, lisce e di forma ovale. Il fogliame basale tende a diventare meno bello, o addirittura a scomparire dopo la fioritura.

Il Crambe orientalis Morning Snow non è difficile da coltivare, ma richiede sole e un terreno profondo e assolutamente ben drenato. Come un gipsofila paniculata, trova il suo posto nei giardini fioriti, in compagnia di rose o di peonie arbustive per esempio,  alleggerirà la loro sontuosa fioritura. Poiché questa pianta perenne impiega del tempo per stabilirsi, si possono seminare il primo anno piante annuali (Nigelle, Cosmos, centauree, carote ornamentali) per riempire lo spazio riservatogli in attesa del suo momento di gloria. Belle piante perenni come i gerani Rozanne o Blue Cloud (una nuvola blu) lo accompagneranno, a distanza, con grande semplicità. Altre piante dalla fioritura nuvolosa come l'Aster cordifolius o l'Eragrostis spectabilis possono comporre accanto a lui, sempre rispettando una distanza di sicurezza, scene piene di poesia. Queste piante, che crescono e fioriscono da metà estate ai primi freddi, arricchiranno il fogliame del cavolo.