Helenium autumnale Mariachi Ranchera

L'Helenium Ranchera è una nuova varietà di elenio proveniente dai Paesi Bassi, unica per il colore rosso intenso con riflessi blu dei suoi fiori a margherita. La pianta, compatta e ramificata, offre uno spettacolo sorprendente alla fine dell'estate tra le stelle blu degli astri, le rose di settembre, le tenere echinacee e tante altre fioriture tardive. Questo elenio non necessita di tutoraggio nei giardini e si adatta perfettamente alla coltivazione in vasi. La sua fioritura quasi spropositata annuncia con fanfara l'esplosione dei colori dell'autunno, sia in giardino che nei bouquet.

Gli eleni sono piante perenni originarie del Nord America, dove di solito si trovano lungo le paludi. Il cultivar 'Mariachi Ranchera', introdotto nel 2014, si distingue per un portamento compatto con steli robusti che non superano i 50-60 cm di altezza per 50 cm di larghezza. Le foglie colorate di un verde brillante, di forma lanceolata e con margine liscio, sono disposte in modo alternato lungo gli steli. Da agosto a settembre, e talvolta fino ad ottobre, spuntano in cima agli steli bottoni quasi bianchi che si schiudono in capolini rossi con centro scuro, sorvolati da un corteo di insetti impollinatori. I capolini ricordano margherite di 4-5 cm di diametro; al centro, il cono violaceo lascia gradualmente spazio a stami gialli che formano un cerchio concentrico. Ai margini, i fiori colorati di rosso scuro appassiscono assumendo una tonalità di mattone molto delicata. Bottoni molto chiari e fiori di un rosso freddo convivono sulla pianta che compone così un bellissimo bouquet.

L'Helenium 'Short n Sassy' è una pianta robusta, resistente e mai malata, facile da coltivare al sole, in un terreno fresco e ben drenato. Apprezza i terreni comuni piuttosto freschi e le esposizioni soleggiate. Fiorisce bene sia lungo i pendii, che lungo i bordi, che nei vasi sulla terrazza. Nonostante tutte queste qualità, gli eleni rimangono rari nei giardini. Forse perché i loro toni caldi annunciano troppo presto l'autunno, mentre il giardino e il giardiniere cercano ancora di trattenere le ultime fioriture estive; 'Ranchera', di un rosso profondo, si abbina molto bene ai fiori blu e viola di certi gerani perenni, alle anemoni del Giappone, alle dalie nane rosse o addirittura gialle, ma anche ai fogliami neri degli Ophiopogon planiscapus e dell'Amaranto porpora (Amaranthus Hypochondriacus), annuale ma spettacolare. In un'altra atmosfera, i fogliami vellutati degli stachys o delle salveie valorizzano molto la tonalità rossa di questa fioritura.