Heuchera parvifolia var. nivalis

L'Heuchera o Heuchera parvifolia var. nivalis è una specie botanica rara in coltivazione, e probabilmente una delle più piccole del genere. Questa pianta in miniatura offre un aspetto insolito e il suo metodo di coltivazione è anche molto diverso dalle varietà di solito coltivate nei nostri giardini. Questa pianta perenne forma infatti un cuscino di minuscole foglie verdi chiare, rotonde, senza lobi, ma molto ricciute, da cui emergono in primavera steli molto ariosi di piccoli fiori bianchi, delicati, ornati di stami leggermente prominenti, quasi trasparenti. Questa specie cresce bene sia al sole che in luoghi ombreggiati, preferisce terreni drenati, e sopporta bene il calore e la siccità estiva.

L'Heuchera parvifolia var. nivalis, da non confondere con l'Heuchera parviflora var. parviflora, è una pianta a caudex della famiglia delle sassifraghe, originaria del Nord America. Si trova crescere su affioramenti rocciosi, nelle valli, sulle colline, sulle pareti dei canyon, nei prati subalpini tra 1200 e 3900 m di altitudine. È presente in vari stati come l'Arizona, il Colorado, l'Idaho, il Montana, il Nevada, il Nuovo Messico, lo Utah e il Wyoming.

Questa piccola heuchera forma un monticello di fogliame persistente che non supera i 15 cm di altezza, espandendosi su 20-30 cm di diametro. Le sue foglie spesse e arrotondate, di colore verde chiaro, non sono più grandi dell'unghia del pollice, e presentano bordi ondulati. La fioritura avviene da maggio a luglio a seconda del clima, sotto forma di sottili steli alti da 30 a 70 cm, portanti verso la loro estremità un'infiorescenza stretta di 5 cm di lunghezza, composta da fiori giallo verdastro a bianco-crema, con gola arancione, non superiore a 1 cm di lunghezza, stami compresi. Gli stami diventano arancioni a maturità. Questa pianta è perfettamente rustica e si auto-semina spontaneamente quando è felice, potendo dare luogo alla nascita di colonie con diverse decine di individui.

Molto tollerante al calore e alla siccità, questa curiosa piccola heuchera si pianta in gruppo, nei giardini rocciosi o semi-ombreggiati, ai margini dei boschi, e può anche essere utilizzata sui tetti verdi insieme ai sedumi ad esempio. Convivrà anche con le piante alpine come le sassifraghe, lo Strobilanthes penstemonoides, ma anche le epimedi, o il geranio perenne macrorrhizum Spessart. Sarà molto bella anche piantata tra pietre muschiate.