Inula candida subsp. verbascifolia - Enula candida

L'Inula candida subsp. verbascifolia è una piccola pianta perenne della famiglia delle asteracee originaria del sud-est dell'Europa, dove si trova radicata nelle rocce e nei detriti calcarei, fino a 800 m di altitudine. Questa specie è interessante per il suo bel fogliame persistente peloso, bianco-grigiastro, per la sua fioritura che ricorda piccole margherite gialle e per la sua grande tolleranza alla siccità. Poco conosciuta dai giardinieri, questa inula merita di essere provata in un ambiente minerale, nelle nostre regioni non troppo fredde.

L'Inula candida subsp. verbascifolia (sin. Pentanema verbascifolium) è presente naturalmente nelle zone costiere della penisola balcanica, del sud-est dell'Italia e dell'Anatolia. In natura, questa piccola pianta si trova nelle fessure delle rocce, tra le pietre dei vecchi muri, in luoghi soleggiati o semi-ombreggiati. Innanzitutto forma delle rosette, poi steli prostrati o curvi, ramificati alla base, più o meno fogliosi, l'insieme del cuscino misura circa 15 cm di altezza per 20 cm di larghezza. Le foglie sono ovali o lanceolate, quelle basali sono munite di un lungo picciolo, mentre quelle situate nella parte superiore dei fusti sono più piccole e quasi prive di piccioli. Il fusto e le foglie sono pelosi, queste ultime sono quasi bianche quando nascono, per poi diventare più grigie. La fioritura inizia verso il mese di giugno, terminando generalmente ad agosto. I piccoli fiori sono organizzati in capolini di 1 cm di diametro. Ogni capolino mostra fiori esterni a forma di lingua gialla brillante attorno a un centro composto da fiori tubulosi arancioni. Il frutto porta un pappo. Pianta di sole e di terreno roccioso o ciottoloso, preferibilmente calcareo, è molto resistente alla siccità e resiste fino a -12 °C in punta. Il nome latino di questa specie, candida, deriva dal colore chiaro del fogliame. Il nome della sottospecie, verbascifolia, fa riferimento alla somiglianza delle foglie con quelle di alcune verbaschi (Verbascum).

L'Inula candida subsp. verbascifolia si accontenta di un terreno povero, simile a quello che si trova nel suo ambiente naturale. Piantatela tra le pietre di una roccia o di un masso, insieme alla Centaurea ragusina, al Tanacetum haradjanii, all'Euphorbia myrsinites, all'Erigeron karvinskianus o a tutta la gamma delle Delosperma.