Lithodora oleifolia - Litodora

Il Lithodora oleifolia, noto anche come Grémil a foglie di olivo, è molto meno conosciuto rispetto al suo parente amante del terreno acido, il Lithodora diffusa, ampiamente diffuso nel commercio orticolo. Si tratta però di una specie botanica rara e molto bella, che tollera molto bene i terreni calcarei e secchi, le cui grandi fioriture di un azzurro chiaro-violaceo sembrano risuonare in eco con il cielo puro e vivido della sua Catalogna natia. Questo sottarbusto prostrato presenta anche un fogliame molto grazioso argentato, in realtà verde scuro ma rivestito di setole lucenti. Offritegli nel giardino ciò di cui ha bisogno: sole, pendio caldo e sassoso, senza acqua per tutto l'estate. Un compagno ideale per tutte le piante della macchia mediterranea!

Il Grémil a foglie di olivo, conosciuto anche come Lithospermum oleifolium, è una pianta della famiglia delle boraginacee, endemica della Catalogna e dei Pirenei orientali. Si trova in particolare in Spagna, in una piccola stazione vicino a Figueras, che cresce nelle fessure delle rocce calcaree. Si tratta di un sottarbusto legnoso a crescita lenta e dal portamento molto espanso, quasi prostrato. A maturità, dopo 5-10 anni di coltivazione, raggiungerà un'altezza di 20-30 cm per un'espansione di 40-80 cm, talvolta di più. I fusti sottili, molto ramificati, distesi a terra portano foglie persistenti disposte in mazzetti all'estremità dei rami. Sono di forma ovale, appuntite, verdi scure sopra, con un rovescio setoso e biancastro. La fioritura avviene in primavera o all'inizio dell'estate, aprile-maggio-giugno a seconda del clima e del tempo. I fiori azzurri leggermente violacei, piuttosto grandi, sono racchiusi in una corolla lanosa esterna. Sono raggruppati in grappoli molto corti, o addirittura solitari. I semi, duri come pietre, sono all'origine del nome latino Lithospermum, che significa letteralmente "seme di pietra".

Se i fiori blu sono sempre ricercati, quelli dei grémils lo sono con passione, perché sono brillanti e delicati allo stesso tempo. Il Lithodora oleifolia è perfetto in un giardino arido, in una roccia calcarea molto soleggiata o in un'aiuola rialzata arricchita di ghiaia. Particolarmente adatto al clima mediterraneo, può fare a meno di annaffiature in estate una volta ben radicato. La sua rusticità, da -12 a -15°C in terreno molto drenante, consente di adottarlo in molte regioni dove prosperano i cisti, le lavande, i rosmarini e altre piante della macchia mediterranea. Ad esempio, si può associare all'Amorpha canescens, al Lupinus chamissonis (un piccolo lupino delle zone semi-aride), o alle nepete in un giardino blu. Si possono aggiungere tocchi di colore associandolo alla saponaria di Montpellier (rosa), al gisofilo strisciante (bianco o rosa tenue), al Teucrium cossonii (rosso), o al grazioso Mimulus aurantiacus (arancione).