Monarda didyma Dancing Bird

Il Mentastro ‘Dancing Bird’, anche conosciuto come bergamotto, presenta una vegetazione particolarmente compatta, e offre in estate dei bei fiori di un rosa-magenta a rosa fluorescente, fin dai suoi primi anni. I petali molto cesellati sono disposti a fontana attorno a un cuore ben definito, e i fiori posati sopra una fogliame verde scuro, molto sano e fortemente aromatico. Questa pianta perenne è una pianta accomodante, ma anche un fiore mellifero, ideale per aiuole soleggiate o boschetti freschi. Si troverà bene in un terreno ordinario, fresco ma non troppo secco, al sole o in mezz'ombra.

Il Mentastro ‘Dancing Bird’ appartiene alla famiglia delle Lamiacee, che conta numerose piante medicinali e aromatiche. Nato nel 2016, fa parte dei numerosi ibridi ottenuti dall'incrocio, che avviene molto spesso spontaneamente nei giardini, tra due specie selvatiche, Monarda didyma e Monarda fistulosa, entrambe originarie del Nord America. È una pianta erbacea perenne, mostrando dalla primavera un portamento a ciuffo cespuglioso di 50 cm di altezza e larghezza. La fioritura avviene da luglio ad agosto, potendo durare 8 settimane nel cuore dell'estate. La forma arruffata delle infiorescenze ne fa tutta la sua originalità. Sono composte da lunghe fiori tubolari curvi lunghi 3 a 4 cm, circondati da brattee rubino alla base chartreuse, e hanno due labbra, una superiore eretta e una inferiore divisa in tre lobi e più spiegata. I boccioli che si rinnovano all'interno della corona dei fiori sono anche chartreuse offrendo un bel contrasto con i fiori. Sono posati su steli eretti. La fioritura è mellifera e nettarifera. Il fogliame verde scuro, è aromatico. Sfregato, emana un odore di agrumi caratteristico. Le foglie sono opposte, nervate e dentate, misurano 10 a 15 cm di lunghezza e spesso attraggono insetti. Questa pianta copre il terreno in due o tre anni, estendendosi tramite i suoi rizomi, senza diventare invadente. Molto rustica, può anche dimostrarsi molto longeva, se le condizioni di coltivazione sono buone.

Nei giardini e nei viali fioriti, il mentastro ‘Dancing Bird’ si abbinerà bene con piante perenni a fioritura estiva dai colori vivaci o al contrario pastello. Piantatela in gruppo per ottenere una bella massa di fiori, contando sei piante, e abbinatela agli emerocalli arancioni, gialli, rosa, o alle salicarie dai fiori rosa fucsia. Il Mentastro Dancing Bird si abbina bene a fine estate con gli Aster lateriflorus, le Campanule lactiflora, gli Echinacee, e molte altre piante perenni. Si presta anche alla piantagione in bordure, così come sulle rive dei punti d'acqua di cui apprezza la freschezza. Si trova anche in prati e boschi. Questi fiori sono incantevoli per creare bei bouquet. Si può notare che il mentastro contiene oli essenziali simili a quelli del timo, le cui virtù erano già conosciute dagli indiani del Nord America. Si può fare tisana di mentastro grazie alle sue foglie o fiori che siano freschi o secchi. Si possono anche utilizzare i giovani germogli in insalata, o nella farcitura di un arrosto.