Nelumbo Angel Wings - Fior di loto

Il Nelumbo 'Angel Wings' è un loto in miniatura molto fiorifero che offre dei fiori bianchi di dimensioni modeste, ma unici per la loro forma "danzante". I loro petali di un bianco puro, leggermente avvinti, svelano un bel cuore giallo dorato.  Ben adatta ai piccoli laghetti e alla coltivazione in vaso, questa varietà possiede tutto il fascino del sacro loto dell'India, ma è più bassa e meno vigorosa. Presenta foglie rotonde e ondulate, decorative, e fiorisce per lunghe settimane in estate. I suoi fiori emanano un leggero profumo di anice. 

Il Nelumbo 'Angel Wings' è una creazione orticola di Perry Slocum del 1984. È una pianta acquatica perenne della famiglia delle Nelumbonacee. La sua foglia e il suo fiore si ergono sopra l'acqua, a differenza di quanto si osserva nei ninzee. L'area di origine della specie tipo, Nelumbo nucifera, comprende il Sud-Est asiatico e il Nord dell'Australia. In queste regioni, popola grandi stagni e canali pieni di acqua torbida da cui emerge con maestosità.

La varietà 'Angel Wings' sviluppa, dalla primavera, delle foglie verde scuro, più o meno erette, a superficie piana o concava, ondulate sui bordi. Le gocce d'acqua proiettate sulla loro superficie perlano invece di spandersi a causa della qualità idrofuga dell'epidermide. La lamina intera e peltata, con un diametro compreso tra 10 e 15 cm, si collega al rizoma molto fragile tramite un sottile picciolo spinoso, fissato sotto il centro della foglia. La pianta si alzerà a circa 45-50 cm sopra la superficie dell'acqua. La fioritura inizia nei mesi di giugno-luglio e si prolunga fino alla fine dell'estate, a seconda del clima. I fiori, con un diametro di 10 cm, sono solitari. Persistono per diversi giorni prima di appassire e saranno sostituiti da nuovi boccioli floreali. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti molto decorativi a forma di mela d'innaffiatoio ornata da piccoli fori da cui fuoriescono i semi a maturità. Viene spesso utilizzato per composizioni secche e contiene numerose sementi che alla fine affonderanno e germoglieranno nel fango.

Questo loto 'Angel Wings' è rustico se il suo rizoma non gela. Si può anche estrarlo dall'acqua in autunno e conservarlo al riparo dal gelo, in fango appena umido. È ideale per i piccoli giardini d'acqua e si adatta alla coltivazione in diversi contenitori stagni che decoreranno la terrazza o il balcone. Il numero di fiori prodotti dipende dalla dimensione del contenitore di coltivazione. In un contenitore con un diametro di 30 cm, la pianta produrrà tra 3 e 8 fiori, tra 8 e 15 fiori in un vaso da 50 cm e fino a 25 in una vasca o una botte da 80 cm di diametro.

I Nelumbi e i ninfee costituiranno l'attrazione principale delle piante del tuo laghetto. La maggior parte fiorirà dalla primavera fino all'inizio dell'autunno. Il loto è anche una pianta essenziale per il giusto equilibrio di un laghetto da giardino, poiché contribuisce all'ossigenazione dell'acqua. Le sue foglie forniranno ombra e riparo ai tuoi pesci che, in cambio, li proteggeranno dagli insetti predatori come i pidocchi.

L'intera pianta è commestibile. I semi sono consumati canditi e il rizoma è un amido nutriente. Gli stami gialli sono utilizzati per profumare il tè in Vietnam. Si utilizzano anche il rizoma e i semi nella cosmetologia cinese per combattere l'invecchiamento così come in medicina e nel settore profumiero.

La perfezione del fiore e del frutto del sacro loto (Nelumbo nucifera) fa di questa pianta acquatica un simbolo di purezza in diverse religioni. Nel buddhismo, essa trae la sua sacralità dal fatto che Buddha sarebbe apparso galleggiando su una sua foglia. Nei culti induisti, è considerata come la culla dell'universo.