Nelumbo nucifera Qingling Honlian - Fior di loto

Il Nelumbo nucifera 'Qingling Honlian' (sin. Qingling Red) è una varietà di loto con un sviluppo piuttosto importante, ricercata per i suoi grandi fiori rosa rossi che mantengono il loro colore vivace fino a quando appassiscono. È una bellissima pianta acquatica perenne le cui ampie foglie quasi rotonde emergono bene sopra l'acqua. La sua fioritura leggermente profumata si lascia ammirare per tutto l'estate. Questo Loto sopporterà i nostri inverni se il suo rizoma è piantato abbastanza in profondità sotto l'acqua, al riparo dal gelo.

Il Nelumbo 'Qingling Honlian', tradotto dal cinese '青菱红莲', è una pianta acquatica della famiglia delle Nelumbonaceae. Si tratta di una pianta acquatica il cui fogliame e fiore si ergono sopra l'acqua, a differenza di quanto si osserva nei ninfèe. L'area di origine della specie tipo, Nelumbo nucifera, comprende il Sud-Est asiatico e il Nord dell'Australia. In queste regioni, popola grandi stagni tranquilli e canali pieni di acqua fangosa da cui spicca con maestosità.

Questa varietà 'Qingling Honlian' sviluppa, dalla primavera, foglie verde-bluastro, più o meno erette, con superficie piana o concava, leggermente ondulata sui bordi. Le gocce d'acqua spruzzate sulla loro superficie perlano anziché spandersi a causa della qualità idrorepellente dell'epidermide. La lamina intera e peltata, con un diametro compreso tra i 40 e i 50 cm, è collegata al rizoma molto fragile da un sottile picciolo spinoso, fissato sotto il centro della foglia. La pianta si eleverà da 1,40 m a 1,70 m sopra la superficie dell'acqua. La fioritura inizia nei mesi di giugno-luglio e si protrae fino a settembre. I fiori semplici, a forma di coppa profonda, con un diametro di 20-26 cm, sono solitari. Persistono tre o quattro giorni prima di appassire e saranno sostituiti da nuovi boccioli floreali. Questa fioritura è seguita dalla formazione di frutti molto decorativi a forma di mela d'acqua con piccoli fori che lasciano fuoriuscire i semi a maturazione. È spesso usato per composizioni floreali secche e contiene numerose semi che alla fine affonderanno e germineranno nel fango.

Il Loto 'Qingling Honlian' è ideale per ampi specchi d'acqua, ma si adatta anche alla coltivazione in un grande contenitore stagna di 80 cm a 1,10 m di diametro che decorerà la terrazza o il balcone. Si pianterà il suo rizoma in un substrato tipo vaso, sotto 30-50 cm d'acqua. Quest'ultimo non deve essere raggiunto dal gelo, è preferibile una temperatura minima di 5°C. Si può anche toglierlo dall'acqua in autunno e svernare in vaso appena umido.

I Nelumbi e i ninfèe costituiranno l'attrattiva principale delle piante del vostro laghetto. La maggior parte fiorisce dalla primavera all'inizio dell'autunno. Il loto è anche una pianta essenziale per l'equilibrio di un laghetto da giardino, poiché contribuisce all'ossigenazione dell'acqua. Le sue foglie forniranno ombra e rifugio ai vostri pesci che, in cambio, li proteggeranno dagli insetti predatori come i pidocchi.

L'intera pianta è commestibile. I semi sono consumati canditi e il rizoma è un amido nutriente. Gli stami gialli sono usati per profumare il tè in Vietnam. Si utilizzano anche il rizoma e i semi nella cosmetologia cinese per combattere l'invecchiamento così come in medicina e nel settore della profumeria.

La perfezione del fiore e del frutto del loto sacro (Nelumbo nucifera) rende questa pianta acquatica un simbolo di purezza in diverse religioni. Nel buddhismo, il suo carattere sacro deriva dal fatto che Buddha sarebbe apparso galleggiante su una sua foglia. Tra gli induisti, è considerato come la culla dell'universo.