Paeonia delavayi var. lutea

La Paeonia 'Lutea' è una bellissima peonia arbustiva botanica: dotata di una vegetazione vigorosa, forma un superbo cespuglio vestito di un fogliame abbondante che ricorda quello degli aceri giapponesi dove si nascondono in primavera dei bei fiori di un giallo luminoso, di dimensioni modeste. Molto apprezzata per la sua resistenza e frugalità, questa peonia arbustiva è una delle meno esigenti e delle più gratificanti. Vivrà per molti anni senza richiedere molte cure, dopo un'installazione accurata. Un piede di peonia arbustiva molto anziano si risparmia qualsiasi descrizione, si ammira semplicemente, isolato o in un gruppo di arbusti.

La peonia arbustiva gialla, in latino Paeonia delavayi var. lutea, è una specie endemica dei sottoboschi del sud-ovest della Cina, meno esigente delle altre peonie arbustive ma anche un po' meno rustica. Si trova principalmente nella provincia dello Yunnan, dove cresce nei cespugli a un'altitudine compresa tra 2400 e 3400 m. Questa peonia selvatica è il genitore di numerosi ibridi famosi, come 'Alice Harding', 'Souvenir de Maxime Cornu' o ancora 'Chromatella'. Appartiene, come tutte le peonie, alla famiglia delle ranuncolacee.

Paeonia lutea è una pianta rizomatosa, che produce nuovi getti vigorosi dalla sua base dopo alcuni anni. Forma un arbusto leggermente ramificato, con fusti lignificati e portamento arrotondato, che di solito raggiunge un'altezza di 1,50 m. Il cespuglio è in grado di occupare 3 m di larghezza nel tempo. I rami corti e eretti portano foglie decidue, che spuntano in primavera e cadono in autunno. Sono finemente divise in lobi lanceolati, cesellati. La fogliolina terminale è molto più lunga delle altre (10 cm). Il colore delle foglie, rossastro all'apertura, diventa rapidamente verde scuro sulla parte superiore, verde-blu sulla parte inferiore. I colori autunnali sono talvolta molto belli a seconda del clima e degli anni, prima della caduta delle foglie.

La fioritura avviene per 3 settimane in maggio-giugno, è una delle ultime peonie arbustive a fiorire in giardino. Un piede di 3 anni produrrà un unico fiore, poi sempre di più col passare del tempo. Un piede di 20 anni si riempirà di circa cinquanta grossi boccioli raggruppati in tre, verdi e arrotondati alla fine dell'inverno all'estremità dei nuovi getti. Si aprono poi corolle a doppia fila di petali di 5-6 cm di diametro, leggermente immersi nel fogliame. I petali di un giallo chiaro e brillante circondano un grosso cuore occupato da stami giallo dorato. Questa peonia arbustiva non ha profumo.

La peonia arbustiva non è una pianta per giardinieri di fretta. Richiede tempo, ma gli anni di pazienza sono ricompensati dal favoloso spettacolo che crea questo arbusto opulento carico di enormi fiori in primavera. In giardino, si apprezzerà la peonia 'Lutea' per il suo fascino selvaggio, la sua vigoria e il suo carattere estremamente accomodante. Scegliete sempre per lei un luogo riparato dai venti, arieggiato e luminoso, ma ben visibile. I suoi fiori gialli saranno valorizzati da quelli di altre peonie bianche, rosse o arancioni, oppure da rose inglesi nei toni del salmone (Grace, Lady of Shalott). Potreste anche associarla con un po' di audacia a un piccolo acero giapponese facile da coltivare come l'Acer palmatum Atropurpureum o al finocchio bronze per esempio. Pensate anche a piante perenni dai fiori blu come le campanule o le nepete."