Paeonia emodi - Peonia erbacea

Il Paeonia emodi,, conosciuto anche come Peonia dell'Himalaya, è una specie rara da coltivare, preziosa per le zone ombreggiate del giardino. Questa peonia botanica ha una statura modesta ma è vigorosa e molto fiorifera dove si trova bene. La sua fioritura luminosa avviene in primavera, con fiori semplici e leggermente profumati, simili a grandi anemoni del Giappone bianchi con un grande cuore di stami dorati. Un fogliame spesso segnato di rosso, lucido e finemente tagliato, accentua ulteriormente l'eleganza di questa meravigliosa pianta selvatica. La sua coltivazione, a volte considerata un po' delicata, si adatta meglio a un giardiniere esperto. Questa pianta predilige i climi montani, i terreni freschi ma drenati e le posizioni luminose, senza sole diretto.

La Paeonia emodi è una pianta erbacea perenne con radici tuberose rosse della famiglia delle peonie, originaria delle foreste chiare delle montagne dell'Afghanistan e del nord del Pakistan, tra 1500 e 3000 m di altitudine. Si tratta quindi di una peonia perfettamente rustica. A volte lenta nell'insediarsi, forma a partire dalla primavera un ciuffo cespuglioso con portamento un po' allungato, leggermente più largo che alto, che raggiunge i 50-75 cm di altezza a seconda delle condizioni di coltivazione. Il suo fogliame, caduco in inverno, è composto da foglie divise fino a 15 foliole ellittiche, strette alla base e appuntite in cima, di colore verde più o meno scuro, lucide, spesso sfumate di porpora. La fioritura avviene in maggio-giugno, a seconda del clima, con fiori ascellari di 8-10 cm di diametro, da uno a diversi fiori per stelo, cosa molto rara nelle peonie. Leggermente inclinate verso il suolo e avvolte in una corona di brattee fogliari un po' piumose, sono composte da 8-10 petali bianchi di forma ovale e concava che circondano un cuore prominente con numerose stami gialli. Dopo l'impollinazione da parte degli insetti, questa peonia forma frutti pelosi, giallo pallido, contenenti da 3 a 5 semi rotondi di colore nero a maturazione.

Le peonie fanno parte di quelle piante che costituiscono la base di un giardino. Un tempo, non così tanto tempo fa, ogni giardino, dal più modesto al più elaborato, esibiva in primavera con fierezza ciuffi coperti di fiori profumati che facevano il loro percorso fino in casa, tenendo compagnia in ogni bouquet al lillà viola e alle campanule blu. Luminosa e selvaggia, la peonia Emodi si installa in un'aiuola fresca ma drenata, lontana dagli ardori del sole, accostata a perenni senza tempo come le Aquilegie, le Campanule, le Digitalis porpora, gli Hosta blu o le rose di Natale. La coltivazione in vaso non è consigliata, poiché non soddisferà le sue esigenze. Nel tempo, la peonia diventa maestosa, si moltiplica e fiorisce sempre più abbondantemente.

La Peonia Emodi è anche una pianta medicinale molto apprezzata in India e in Pakistan. Il suo nome specifico, emodi, deriva dal latino Emodi Montes, che indicava nell'antichità le montagne che separavano l'India dall'attuale massiccio dell'Himalaya. Questa specie ha dato origine per ibridazione a superbe varietà come 'White Innocence', una peonia enorme, unica, coperta di fiori di colore bianco puro.