Phlomis cashmeriana

Il Phlomis cashmeriana è una pianta perenne molto rustica ingiustamente poco conosciuta, originaria delle regioni più aride dell'Himalaya occidentale e del Kashmir. Questa pianta forma ciuffi sparsi e cespugliosi di belle foglie lanceolate verde-grigio con sottile peluria argentea sul rovescio, da cui spuntano all'inizio dell'estate brevi ma numerose steli fogliacei portanti nella parte superiore corone di piccoli fiori rosa lilla chiaro. In giardino prospererà al sole, in mezz'ombra o addirittura in ombra, in un terreno profondo e ben drenato. Si accontenterà dell'acqua piovana, anche se rara in estate.

I Phlomis sono arbusti o piante perenni appartenenti alla famiglia delle lamiacee, come le lavande. Questo genere, per lo più di origine submediterranea, presenta una notevole diversità, ma è poco rappresentato nei giardini francesi, nonostante la robustezza e l'adattabilità delle circa 40 specie che lo compongono. A differenza di molte altre piante dei climi mediterranei, invecchiano bene e vivono a lungo senza cure particolari.

Il Phlomis cashmeriana, anche chiamato Phlomis del Kashmirè una pianta erbacea perenne diffusa nelle zone montane e poco piovose dell'Afghanistan, del Pakistan e dell'estremo Ovest della Cina. La pianta si propaga tramite robusti e legnosi rizomi non striscianti e forma a partire dalla primavera ciuffi alti da 60 a 100 cm di altezza, con un'espansione di circa 60 cm. A seconda del clima, la fioritura avviene da maggio a luglio, a volte fino a settembre se le condizioni lo consentono. In regioni con estati secche, la pianta va in riposo nei mesi più caldi. Le infiorescenze a verticilli sono composte da piccoli fiori viola dal rosa tenue, a forma di elmo, regolarmente disposti in corone scalate lungo lo stelo floreale. Le belle foglie verdi oblunghe e lanceolate quasi cuoriformi, lunghe da 10 a 16 cm e larghe da 2 a 5 cm, sono intere e spesse, con margini leggermente dentellati, di un verde-grigio molto delicato sulla parte superiore appena pelosa. Mostrano un rovescio molto tomentoso quasi bianco. La vegetazione spesso scompare già dal mese di settembre per risorgere solo in marzo-aprile.

Il Phlomis cashmeriana è una pianta robusta facile da coltivare, in tutte le esposizioni, in aiuole o in giardino roccioso. È un'eccellente pianta perenne adatta a climi caldi e secchi in estate, anche se non disdegna un terreno leggermente fresco ma ben drenato. Si può associare in mezz'ombra con le acante, le pervinche e gli edere, che saprà mantenere sotto controllo. La sua silhouette cespugliosa si armonizzerà con quella di arbusti tondeggianti come le artemisie, gli allori, il bosso comune, i filiree, o l'arancio messicano. Cresce anche in aiuole soleggiate, in compagnia di verbenas, campanule, salvie arbustive, lavande, nepete o alchemille.