Puya castellanosii

Il Puya castellanosii fa parte di quel gruppo di piante perenni succulente simili agli ananas che crescono nelle lande aride della Cordigliera delle Ande.  Questo, raro in coltivazione, è una specie molto bella originaria del nord dell'Argentina interessante per la sua resistenza al freddo secco, abbastanza facile da acclimatare al sole in molti giardini non troppo umidi e non troppo freddi in inverno. Forma fitte rosette di foglie spinose di colore grigio-blu-argenteo, molto luminose, e produce alte spighe floreali, di colore rosa violaceo, cariche di fiori di un azzurro pastello. In clima mite, è un'ottima pianta per giardini rocciosi o giardini secchi, senza irrigazione. Altrove, sarà facilmente coltivato in vaso per poterlo riparare dal freddo umido in inverno.

Il Puya castellanosii è una pianta perenne della famiglia delle bromeliacee. È originaria delle Ande situate a nord dell'Argentina nella Provincia di Salta, dove si sviluppa in grandi colonie sui pendii secchi e sui versanti montani, tra i 2300 e i 3500 m di altitudine. Nel suo habitat naturale, è una delle specie dominanti su queste terre rocciose aride e in queste praterie battute dal vento dove sopravvivono solo graminacee e arbusti nani. È una pianta di terreno secco e molto drenante, sabbioso, povero e calcareo. Molto ben adattata al clima rigido che caratterizza le sue terre natali, il Puya castellanosii sopporta anche un'elevata radiazione solare, la neve, temperature molto elevate durante il giorno e molto basse durante la notte. Resiste a gelate dell'ordine di -10°C in un terreno molto ben drenato.

Il Puya castellanosii cresce lentamente. Raggiunge un'altezza di 1 m e si estende nel tempo per formare grandi ciuffi di 3 m di diametro composti da molteplici rosette. La pianta forma rosette di foglie molto lunghe coperte da una cera di colore argenteo e bordate da spine ricurve verso l'interno, di colore bruno. Le rosette mature, di alcuni anni, fioriscono alla fine della primavera. Dal centro della rosetta emerge una spiga floreale che può erigersi fino a 1,50 m, anche 2 m dal suolo. Questo infiorescenza ramificata porta numerosi fiori tubolari di colore azzurro pallido racchiusi in brattee di colore rosa-violaceo e coperti da una sottile peluria argentea. 

Il Puya castellanosii esige di essere piantato in un terreno perfettamente drenante, calcareo, secco in inverno. Questa pianta da collezione trova il suo posto in un giardino roccioso o su un giardino con ghiaia in un clima non troppo freddo e piuttosto secco. Dovrebbe trovarsi a suo agio nelle nostre regioni mediterranee o nel sud-ovest. Per accompagnarla in un giardino roccioso di stile arido, o su una terrazza contemporanea, pensate ad esempio ai Gli Yucca, I Dasylirion, I Phormiums e Le Noline. Questa pianta si coltiva senza difficoltà in vaso, in un substrato di tipo terra per cactus  Dalle prime gelate, la riporrete al riparo dall'umidità e dal freddo, maneggiandola con cautela a causa delle sue spine, in serra o in veranda.