Saxifraga OPERA Orpheus

Il Saxifraga Orfeo, della serie Opera, è un recente ibrido francese, che si distingue per la sua fioritura molto tardiva in autunno. I fiori, portati su lunghi steli eretti, ricordano il pizzo e sono bianchi puri, sfumati di verde. Le foglie dentate semi-persistenti, di colore verde scuro, formano un piccolo cespuglio che si adatta perfettamente in un giardino roccioso all'ombra, in un terreno umido e piuttosto acido, che non si secca. È possibile anche coltivarlo in vaso.

Il sassifraga Orfeo è un ibrido compatto di Saxifraga fortunei, un piccolo gioiello originario dei sottoboschi giapponesi. Appartiene alla famiglia delle Saxifragaceae, che regala al giardiniere sia piante minuscole, come i sassifraghe delle rocce alpine, ma anche giganti come i Rodgersia, magnifiche piante di riva. 

Orfeo, appartenente alla serie Opera, è stato recentemente ottenuto da Olivier Galéa (Vivaio Sotto un Albero Posato). È una varietà particolarmente fiorifera, che anima il giardino tra ottobre e novembre, in un periodo in cui i fiori sono rari. Le piccole stelle a 5 petali, finemente cesellate, sono bianche pure con riflessi verdi pallidi, molto eleganti. Le foglie verde scuro, carnose e dal margine dentato, formano un piccolo cespuglio basso di 25 cm di diametro per una quindicina di centimetri di altezza. In fiore, invece, la pianta raggiunge i 25 cm, con i fusti che emergono ben al di sopra del fogliame.

L'insieme è un piccolo gioiello che merita: per avere successo, i sassifraghe giapponesi richiedono imperativamente un terreno morbido, leggero, umido, leggermente acido e piuttosto ricco, ma perfettamente drenato e che non si asciughi. L'ombra o la mezz'ombra, senza sole diretto, sono adatte a loro: se avete un sottobosco ricco di compost di foglie da offrire loro, è l'ideale! La loro rusticità è buona (circa -15°C), ma non amano i correnti d'aria fredda, e i terreni invernali troppo umidi sono fatali per loro. Se vedete le foglie scomparire, non preoccupatevi: il fogliame è deciduo al di sotto dei -5°C e ritorna in primavera se le condizioni di coltivazione sono adeguate. Potete pacciamare alla base dei sassifraghe, ma fate attenzione a evitare un accumulo di umidità ai loro piedi durante l'inverno (soprattutto con le foglie morte).

La coltivazione in vaso è un'ottima alternativa se il terreno del vostro giardino è troppo pesante: in tal caso, fornite alla pianta un substrato ben aerato, e vi ringrazierà con una fioritura ricca. Non esitate a rinnovare regolarmente il substrato. Data la natura raffinata di questa varietà, optate ad esempio per una terracotta smaltata, che darà il miglior effetto. Se il gelo è intenso, proteggete i vasi o, se possibile, riparateli in serra fredda.

Piantati in massa, il sassifraga Orfeo darà un effetto spettacolare nei vostri aiuole all'ombra. La sua fioritura bianca pura porterà molta luce nei sottoboschi. Naturalmente, potete anche comporre un'aiuola disseminata con varie varietà di sassifraghe. Tenete presente, però, che queste piante non sono ottime come copertura del suolo da sole - pensate alla Viola labradorica, una graziosa viola che si auto-semina senza disturbare le vicine. Potrete anche associarle ad altre piante asiatiche, ma non troppo invasive, come l'Athyrium niponicum 'Pictum', l'Asarum splendens, o 'Erba del Giappone, il tutto sovrastato da un arbusto di pregio come il Camelia lutchuensis.