Senecio serpens Blue Chalk

Il Senecio serpens 'Blue Chalk' è una pianta grassa dal fogliame molto bluastro, originale e grafico, spesso utilizzata per l'allestimento dei grandi giardini rocciosi mediterranei. È una pianta bassa e ramificata che si espande col tempo in un grande coprisuolo, se le si lascia spazio. Il suo fiore tardivo che assume la forma di capolini bianco-crema non è spettacolare. Sensibile al freddo, questa pianta sudafricana sopporta solo pochi gradi di gelo, se il terreno è molto ben drenato. La sua coltivazione in un grande vaso, in un terreno leggero, non presenta difficoltà e consente di proteggerla dal gelo in inverno.

Il Senecio serpens 'Blue Chalk', chiamato "Blue Chalksticks" dagli anglofoni, è un piccolo arbusto tappezzante della famiglia delle Asteracee originario del Sud Africa. Formando un cespuglio basso e molto ramificato alto da 30 a 50 cm, questo Senecio si espande oltre i 2 m nel tempo, i suoi lunghi steli prostrati e carnosi sono ben ramificati. La crescita di questa pianta avviene a un ritmo regolare, piuttosto rapido, grazie alle piogge, principalmente alla fine dell'estate e in primavera. I rami portano lunghe foglie strette e appuntite, cilindriche, succulente, erette, molto bluastre, coperte da una pellicola cerosa e una pruina bianca per resistere ai periodi di calore e siccità. La fioritura di solito avviene alla fine dell'estate, da agosto a settembre fino all'inizio di dicembre nei nostri climi. Steli fiorali alti 30 cm, fogliosi alla base e ramificati, si ergono tra il fogliame, portando all'estremità delle infiorescenze in piccoli capolini di un bianco-crema, piuttosto discreti. 

Sensibile al freddo, questo Senecio serpens Blue Chalk sembrerebbe in grado di resistere a -6°C in un terreno molto drenante, o addirittura secco in inverno. Di conseguenza, la pianta è coltivabile solo in terreno aperto in climi molto miti, specialmente in riva al mare. Sulla Costa Azzurra, è piantato sotto le Grandi palme, come grande coprisuolo, o in grandi giardini rocciosi in compagnia di Agave, Opuntia, Cactus e altre piante grasse. È fortunatamente facile da coltivare in un grande vaso ovunque. L'importante è curare il drenaggio sul fondo del vaso e fornirgli un terreno molto leggero e ben drenato. In questo caso, le annaffiature in estate saranno particolarmente gradite alla pianta. Non dimenticare di riporla al riparo dal gelo in inverno, in un locale luminoso, arieggiato, fresco, riducendo notevolmente le annaffiature.