Agrifoglio (Ilex), tutte le nostre promozioni

Il vasto genere Ilex, appartenente alla famiglia delle Aquifoliacee, più conosciuto con il nome di agrifoglio, comprende più di quattrocento specie di alberi e arbusti sempreverdi, per lo più originari delle regioni temperate dell'emisfero nord. Crescono lentamente, possono vivere più di 300 anni, e quindi impiegano anni per diventare alberi. Sono cambiati molto poco dalla loro comparsa sulla terra e hanno subito grandi cambiamenti climatici nel loro ambiente. Questo spiega probabilmente la loro robustezza e adattabilità. Sono arbusti di base che strutturano perfettamente il giardino durante la stagione fredda. Non dimentichiamo i loro frutti, così allegri durante i giorni bui e brevi dell'inverno, e l'armonia perfetta del loro fogliame appuntito, verde scuro, carico di bacche scarlatte, addolcito da un mantello di neve.

Queste piante non sono esigenti, richiedono solo ombra, tranne le varietà variegate come l'Ilex argentea Marginata che va posizionata al sole e in un terreno profondo. Gli agrifogli tollerano bene la potatura e possono essere utilizzati nell'arte topiaria. Alcune varietà sono dioiche come l'Ilex aquifolium (l'agrifoglio comune), quindi sarà necessario piantare più esemplari per avere frutti. Quest'ultimo ha dato origine a numerose varietà e ibridi con variegature variabili e frutti di diversi colori. Altre sono autofertili, come ad esempio l'Ilex aquifolium Pyramidalis. L'Ilex altaclerensis resiste bene all'inquinamento delle città, l'Ilex crenata, privo di spine, è quasi un piccolo albero, uno dei più grandi essendo l'Ilex (x) koehneana, che può superare i 5 m di altezza. L'Ilex (x) meservae rappresenta un gruppo di ibridi provenienti dagli USA, noti per la loro rusticità e l'abbondanza dei loro frutti. Utilizzateli nelle siepi libere, in compagnia di arbusti a foglie caduche. Grazie ai suoi frutti persistenti durante l'inverno, l'agrifoglio è una specie preziosa per alcuni uccelli che si nutrono di essi, come i merli e le tordi. C'è sicuramente un agrifoglio adatto al vostro giardino, che sia in vaso, in siepe, isolato, in gruppo, in massa, in sottobosco o in bordura.

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