Wattakaka sinensis Variegata

Il Wattakaka sinensis 'Variegata' è una rampicante vigorosa, molto originale e poco comune, soprattutto in questa forma variegata. Le sue grandi foglie a forma di cuore sono verdi ampiamente variegate di crema. Molto decorative, sono accompagnate da una bella fioritura bianco-rosata molto profumata a giugno-luglio. Questa rampicante volubile cresce al sole diretto, o eventualmente in mezz'ombra in climi caldi, in un terreno ricco di humus, fresco ma ben drenato. Ben adatta ai climi temperati, è moderatamente rustica.

Il Wattakaka era classificato nella famiglia delle Asclepiadacee, dove si trovava il Stephanotis floribunda, un'altra rampicante dal profumo delizioso. Questa famiglia cosmopolita comprendeva numerose rampicanti, arbusti, piante erbacee e persino alberi, principalmente nelle regioni calde, subtropicali e tropicali. Questa antica famiglia è ora retrocessa al rango di sottofamiglia nella famiglia delle Apocinacee, ricca di bellezze velenose come la pervinca o il lauro rosa. Il Wattakaka stesso è stato ribattezzato Dregea, il suo nome attuale, anche se per abitudine si continua spesso a usare il suo vecchio nome. Le steli volubili crescono rapidamente e si arrampicano da sole su una griglia o un albero. Un po' meno vigorosa rispetto alla specie tipo a foglie verdi, questa forma variegata raggiunge comunque un'altezza di fino a 5 m per circa 2,50 m di larghezza. Deciduo, il suo fogliame è molto decorativo con le variegature irregolari che mescolano bianco-crema e verde in diverse tonalità, tanto che nessuna foglia assomiglia esattamente alla sua vicina. Attaccate alle steli da un picciolo abbastanza lungo, misurano da 5 a 10 cm di lunghezza.
La fioritura è il secondo fascino di questa pianta poco comune. Le ombrelle di fiori di 8-9 cm di diametro appaiono alla fine della primavera, all'inizio dell'estate. Sono composte da una ventina di piccoli fiori ceracei con 5 petali bianchi striati di rosa dall'aspetto molto delicato e profumati. Alcuni percepiscono una miscela di profumi di tuberosa e fiori d'arancio, altri un profumo di tiglio. Un vero piacere per i sensi che affascina anche gli insetti impollinatori, essendo i fiori molto melliferi. I frutti, disposti a coppie, formano una sorta di corna verdi lunghe 10 cm, piene di semi setosi che si lasciano trasportare dal vento.
Questa rampicante cresce al sole ma non troppo caldo, in climi caldi, quindi sarà preferibile piantarla in mezz'ombra. Ama i terreni ricchi di humus, con una certa umidità, ma ben drenati per evitare ristagni d'acqua, soprattutto in inverno. Infatti, il Dregea è un po' sensibile al freddo, resistendo fino a -8°C soltanto, fino a -10°C una volta ben radicato e in posizione riparata dai venti freddi. Si adatta bene nella regione di Orléans, ma soffrirà di più ad est. In climi freddi, è possibile proteggere la base con una buona pacciamatura per garantirne la ripresa. Se necessario, potare il Wattakaka alla fine dell'inverno per rimuovere i rami secchi. Per questo motivo, il drenaggio invernale è molto importante, poiché l'eccesso d'acqua accentua l'effetto del gelo. D'altra parte, si adatta molto bene alla natura chimica del terreno e sopporta sia terreni calcarei che moderatamente acidi.

Rampicante elegante, dal fascino romantico con i suoi piccoli fiori dall'aspetto delicato, il Wattakaka farà la gioia degli amanti delle piante originali. Non c'è dubbio che susciterai la meraviglia dei tuoi visitatori e amici, poiché poche persone conoscono questa pianta, soprattutto nella versione variegata. Per accentuare il suo lato esotico, puoi associarla al Passiflore caerulea, con i suoi fiori scultorei dall'aspetto tropicale. Un'altra associazione interessante consiste nel piantare accanto a essa una Clematis armandii, Clematide dalla rusticità equivalente, ma con fogliame persistente abbastanza decorativo e soprattutto con una fioritura bianca molto profumata, precoce (marzo-aprile) che precederà quindi quella del Wattakaka. E per prolungare la stagione dei profumi, lasciati tentare dal Lonicera periclymenum Serotina, un Caprifoglio dei boschi dai fiori bianchi e rossi molto grafici, dotati di un potente profumo che prenderà il posto di quello del Wattakaka fino all'autunno.