Stauntonia purpurea

Il Stauntonia purpurea è una vigorosa pianta rampicante poco conosciuta, ma di grande valore ornamentale, simile ai suoi cugini Akebia e Holboellia. Questa pianta volubile si caratterizza per il suo fogliame lobato, persistente e decorativo, e per la sua fioritura primaverile dal profumo penetrante di rosa, emanante da campanelle pendenti di colore porpora scuro. Alcuni frutti commestibili, porpora e poi gialli a maturazione, sono prodotti durante gli estati più calde. Moderatamente rustica, questa pianta è tuttavia facile da coltivare in posizione ombreggiata, in un terreno piuttosto fresco, umifero, tendenzialmente acido.

Il Stauntonia purpurea appartiene alla famiglia delle Lardizabalaceae. Questa pianta rampicante monoica (con fiori maschili e femminili separati sullo stesso individuo) è originaria di Taiwan, dove cresce nei valloni, nelle foreste fitte e tra i cespugli, ma anche ai bordi dei sentieri, a un'altitudine compresa tra 1000 e 1600m. Si tratta di una liana legnosa persistente, che raggiungerà un'altezza di 5-7 m, con una larghezza di 3-4 m. La sua crescita è rapida. I giovani rami e steli sono verdi e striati, mentre i rami più vecchi sono coperti da una corteccia ruvida grigio-bruna. Le foglie sono composte da 5 foglioline ovali-oblunghe a ellittiche, ondulate, lunghe da 6 a 10 cm e larghe da 2,5 a 4,5 cm. Sono di colore verde e hanno un aspetto coriaceo. Questa pianta produce in primavera, tra aprile e maggio, fiori monoici, maschili o femminili, molto simili, a forma di campanelle allargate e ricurve, con i fiori femminili leggermente più lunghi. Sono costituiti solo da sepali, dalla consistenza cerosa e dotati di un profumo penetrante. I fiori sono raggruppati in 3-7 piccoli mazzi. La fioritura è seguita in autunno dalla formazione di alcuni frutti porpora lunghi 5-6 cm, ovali e verrucosi, commestibili se maturano.

Il Stauntonia, con il suo profumo, trasporta verso orizzonti lontani e si avvolge con vigore, se glielo si permette, fino alla cima degli alberi più piccoli, esponendo alla vista i suoi piccoli fiori molto colorati che creano un bel contrasto con il suo fogliame lussureggiante. Richiede, nella maggior parte dei nostri climi, una posizione riparata. Potando i rami volubili man mano che crescono, si potrà utilizzare questa pianta d'ombra per riempire un pergolato, un grande muro a nord, la sua vigoria lo permette. Si accosterà alla Wisteria floribunda Premature in una scena giapponese, o si mescolerà alle fioriture delle clematis montana e dei gelsomini del Giappone. Questa Stauntonia si coltiverà anche in grandi vasi, che si potranno riparare dai forti freddi.