Luppolo Cascade - Humulus lupulus

L'Humulus lupulus 'Cascade' è una varietà di luppolo femminile con frutti numerosi e molto aromatici, che possono essere utilizzati per la birra. Di crescita molto rapida, questa rampicante dai fiori estivi profumati può coprire vantaggiosamente una recinzione, un muro brutto o un vecchio albero. Dopo aver assunto calde tonalità marrone-dorate in autunno, il luppolo scompare durante l'inverno. Apprezzerà un terreno ricco, fresco e drenato, esposto al sole o a mezz'ombra.

Il luppolo 'Cascade' è una rampicante appartenente alla famiglia delle Cannabacee, che include tra gli altri gli olmi (Celtis) e la canapa. Largamente distribuito e naturalizzato in tutto il mondo, compresa l'Europa, l'origine del luppolo selvatico non è conosciuta con certezza. Infatti, questa pianta è coltivata da molto tempo per la produzione della birra, alla quale generalmente conferisce numerosi aromi. Ad esempio, in Alsazia non è raro incontrare dei luppolai, vaste estensioni coperte da grandi pali obliqui utilizzati per far arrampicare la rampicante. I luppoli sono inoltre delle piante dioiche: in estate, sono i fusti femminili a produrre i fiori a spiga molto profumati, e poi i frutti in "conetti" tipici in autunno, utilizzati per la birra. Decorativi, questi coni verdi, giallo dorati e poi marroni sono anche molto belli in mazzi secchi. Le foglie, profondamente lobate e provviste di grandi denti, sono anche molto ornamentali e virano al marrone-fulvo in autunno. I fusti, ruvidi e volubili, (e commestibili giovani come gli Asparagi) consentono alla pianta di attaccarsi e arrampicarsi facilmente sulle piante circostanti.

La varietà 'Cascade' fiorisce a metà e fine estate. È molto produttiva, e i suoi coni allungati molto aromatici conferiscono alle birre note floreali e agrumate. Incanterà sia i giardinieri che gli amanti della birra! In condizioni ottimali, può superare i 5 m di lunghezza.

Molto rustico, il luppolo apprezza i terreni umiferi freschi, ma ben drenati, non troppo pesanti né troppo poveri. La mezz'ombra o il sole non troppo cocente gli si addicono. Di crescita molto rapida, questa rampicante può coprire rapidamente ampie superfici e occupare grandi volumi. Occorre quindi concedergli uno spazio sufficiente per il suo sviluppo, o permettergli di arrampicarsi su tutto ciò che è nelle vicinanze... Tuttavia, il suo carattere erbaceo e l'assenza di ventose lo rendono una pianta sicura per gli edifici su cui cresce. È eccellente per far scomparire in poco tempo un vecchio muro, un albero in declino o poco interessante, o ancora una recinzione divisoria. È possibile fare talee legnose a marzo, o semi-legnose in estate. La semina è abbastanza semplice, ma raramente produce discendenti fedeli alla varietà d'origine. Alla fine dell'inverno, accontentatevi di potare a 30 cm dal suolo i fusti secchi.

Abbinare il luppolo 'Cascade' ad altre piante di forte sviluppo, come la Clematis montana 'Tetrarose', l'Actinidia kolomikta e le sue belle foglie variegate, l'Akebia quinata, il Caprifoglio dei boschi o anche la Clematis vitalba (una indigena particolarmente vigorosa). Con queste vicine legnose, generose e selvatiche, comporrà un formidabile quadro mutevole, campestre e accogliente!