Rosa banksiae Alba - Rosa di Lady Banks

Rosa banksiae var. normalis (sinonimo 'Alba') è considerata la forma selvatica della rosa di Banks, una grande liana che fiorisce all'inizio della primavera nel centro e nell'ovest della Cina. Le lunghe e flessibili steli di questo dolce gigante sono quasi privi di spine e il suo fogliame poco sensibile alle malattie persiste in inverno in climi miti. La sua fioritura primaverile è una pura gioia: la pianta si copre di piccoli fiori semplici, bianchi attorno a un pistillo rosa seducente, generalmente ben profumati. Relativamente rustica, di una sobrietà esemplare, questa rosa non deluderà nei giardini meridionali che sopportano lunghe estati calde e secche. Più a nord, dovrà beneficiare di una situazione riparata e molto soleggiata. 'Alba' è la rosa di Banks più rara in coltivazione.

Il Rosa banksia è una specie botanica originaria delle regioni subtropicali secche e montuose situate nel centro e nell'ovest della Cina, a quote comprese tra 500 e 2200 metri. Questa rosa liana di una rara vigoria apprezza quindi i climi caldi, anche secchi in estate. Il suo nome di specie, banksiae, è dedicato a Lady Banks, moglie del celebre botanico Sir Jospeh Banks che lo riportò dalle sue spedizioni in Cina, insieme a nuove crisantemi e a molte altre piante ancora sconosciute in Europa. Esistono solo due sottospecie di questa rosa, e pochissimi ibridi, poiché la pianta si mostra piuttosto refrattaria agli incroci. La rosa banksiae var. banksiae, con fiori semidoppi a doppi, non profumati, privi di stami, è una rosa coltivata da secoli nei giardini cinesi. La sua forma var. normalis (a volte chiamata Alba) cresceva già in Scozia, riportata dalla Cina al castello di Megginch intorno al 1796.

Lo sviluppo di questa rosa sarmentosa è impressionante: un esemplare adulto può far crescere i suoi steli a più di 12 m di altezza, la base occupando facilmente 6 m a terra. La sua crescita è molto rapida: i giovani steli, molto flessibili, di colore verde primavera, si sviluppano come grandi asparagi giganti dopo la fioritura; possono superare i 3 o 4 m in una stagione. Se lasciata libera, la rosa di Banks Alba mostrerà un portamento a fontana monumentale. La vegetazione di questa rosa è generalmente inerme, il che facilita eventuali operazioni di potatura o di formatura. La fioritura inizia più o meno precocemente a seconda del clima, da febbraio in zona molto protetta a maggio-giugno nella regione parigina. Sono i rami di un anno che producono innumerevoli mazzi di 4 a 15 fiori di piccole dimensioni (2 a 3 cm), a 5 petali bianchi, profumati. Le gelate tardive possono quindi annullare questa fioritura. Dopo l'impollinazione si formano dei piccoli frutti che diventano arancioni a maturità. Il fogliame, diviso in 3 foglioline strette e corte, è caratterizzato da una consistenza coriacea e da un colore verde brillante, lucente. Talvolta è soggetto all'oidio, quando le condizioni sono molto calde e secche, ma la pianta, dotata di una salute di ferro, si libera generalmente da sola di questa malattia. I lunghi steli flessibili devono essere legati a un supporto riparato dai venti freddi. La corteccia liscia si trasforma pian piano sul tronco di una pianta adulta in strisce ruvide rivelando dei sottostanti ocra-arancio.

Il rosier banksiae var. normalis delizierà gli amanti delle rose selvatiche che coltivano nei nostri climi miti, anche in riva al mare. Questa liana ama sorprendere, invadere i vecchi alberi, insinuarsi tra i cipressi di una siepe, dove esprimerà la sua formidabile vigoria di conquistatore. La sua vegetazione esuberante veste con eleganza una recinzione o un muro, anche al di fuori della fioritura, da gennaio a dicembre in clima mite. Nel sud, offrirà un'ombra perfetta su un grande pergolato esposto a sud pieno. Facile da mantenere, più spesso coltivata sulle proprie radici, la pianta non richiede alcun annaffiamento una volta ben stabilita e nessun trattamento. Se è di una frugalità e sobrietà esemplare, dovrà beneficiare dell'abrisco di un muro a sud al di fuori della zona dell'olivo, e di un massimo di esposizione al sole per indurre la sua favolosa fioritura. Il rosier de Banks potrà essere associato ad altri rosiers lianes, a una clematide a fioritura estiva o a una bignonia per avere un muro fiorito tutto l'estate.