Aeonium arboreum Garnet

L'Aeonium arboreum 'Garnet' è un ibrido ornamentale molto decorativo, il cui nome annuncia subito il colore delle foglie. Le rosette sono infatti prevalentemente color granato, soprattutto se la pianta è esposta a un'illuminazione solare molto forte. Il cuore rimane verde, creando un piacevole contrasto, ancor di più quando compaiono i mazzi di piccoli fiori gialli in primavera, che risaltano bene sul fogliame più scuro. Questa pianta succulenta di dimensioni moderate e di portamento più o meno eretto, ha un aspetto geometrico molto grafico. L'Aeonium 'Garnet' cresce nella maggior parte dei terreni, da acidi a moderatamente calcarei, a condizione che siano ben drenati. Sensibile al gelo, deve essere riparato praticamente ovunque in Francia, o protetto nelle zone climatiche più miti.

Gli Aeonium sono piante succulente della famiglia delle Crassulacee, che conta circa 1500 specie, molte delle quali di interesse ornamentale. Tutti conoscono i popolari Kalanchoe con i loro mazzi di fiori vivaci che ravvivano i nostri interni, o gli Echeveria che hanno fatto la fortuna della mosaicultura, mentre i Sedum sono indispensabili nella vegetalizzazione dei tetti... Si potrebbero citare anche le simpatiche Joubarbe, o Jovibarba, che fanno parte della nostra flora spontanea nonostante il loro aspetto esotico, e molti altri ancora. 

Gli Aeonium hanno un'aria di famiglia che permette di identificarli facilmente. È il caso di 'Garnet' che condivide gli stessi genitori di 'Zwartkin' e quindi una certa somiglianza… L'americano Jack Catlin ha incrociato l'Aeonium tabuliforme delle Isole Canarie, dal portamento molto piatto e largo, ben riconoscibile, e l'A. arboreum 'Zwartkop' (o 'Schwartzkopf', "testa nera" in tedesco), la varietà più popolare dalle foglie quasi nere. Dei 3 esemplari ottenuti, uno non è sopravvissuto, gli altri 2 hanno dato origine a 'Zwartkin' e 'Garnet', lanciato sul mercato nel 1995.
Questo Aeonium Garnet presenta un fogliame meno scuro di Zwartkop e tendente più al rosso, da cui il suo nome, "granato" in francese. Il verde originale delle foglie, come appare in inverno a causa della mancanza di luce, si colora effettivamente sempre più di rosso porpora man mano che l'illuminazione aumenta in intensità, fino a lasciare solo il cuore delle rosette verde. Queste tonalità bicolore sono particolarmente estetiche e si rafforzano ulteriormente con l'apparizione delle brevi spighe floreali, da aprile a giugno. Queste portano piccoli fiori giallo oro a stella, riuniti in grappoli, che contrastano fortemente con il fogliame. L'effetto decorativo di Garnet è quindi al massimo, regalando così splendide composizioni per balconi o terrazze. Dopo la fioritura, è possibile che i fusti fioriti marciscano, ma altri si formano successivamente, colmando così gli spazi vuoti.
Meno voluminoso di 'Zwartkop'; 'Garnet' raggiungerà al massimo 1 m di altezza in piena terra, limitandosi spesso a 60-80 cm, influenzato in ciò dai geni di compattezza dell'Aeonium tabuliforme. Forma un piccolo cespuglio ramificato, adatto quindi alla coltivazione in vaso, che consente di ripararlo in un locale non gelido ben illuminato durante l'inverno, poiché la rusticità non fa parte delle sue qualità... Garnet infatti sopporta solo il gelo occasionale intorno a 0°C, limitando le possibilità di piantagione a poche zone privilegiate della Costa Azzurra, in posizione riparata, o aggiungendo la protezione di un velo non tessuto in caso di calo serio delle temperature. Adattabile al terreno, sopportando pH di circa 5 a 8, teme soprattutto l'eccesso di umidità e richiede quindi un terreno molto ben drenato. Accettando terreni poveri e sassosi, è quindi perfettamente adatto al cambiamento climatico e sarà facile da coltivare in vaso ovunque in Francia. Richiede solo annaffiature occasionali, facendo attenzione a lasciare il terreno ben asciugare tra un'irrigazione e l'altra, e ovviamente, una esposizione molto soleggiata.

Gli Aeonium formano un gruppo di piante grasse di grande effetto con le loro forme grafiche e le loro rosette di foglie sovrapposte alla geometria perfetta. La loro scarsa rusticità è compensata dalla loro ottima tolleranza alla siccità che consente di coltivarli facilmente in vaso. Garnet può quindi essere piantato sotto il riparo di una veranda in un clima non troppo freddo, dove potrà prosperare al riparo dal gelo insieme ad altre piante sensibili al freddo. Potrete quindi associarlo al famoso Aloe vera, che cresce molto bene in veranda, formando dopo alcuni anni un grosso cespo con molti getti. Apprezzerete averlo a portata di mano in caso di ustione, poiché la sua linfa apporta un immediato sollievo dal dolore... Per i climi privilegiati che permetteranno di piantare Garnet in piena terra, sarà opportuno creare un massiccio secco, composto da minerali e piante xerofile, adatte alla scarsità d'acqua. Il genere Dasylirion è prezioso e ricco di specie, spesso relativamente rustiche, dal portamento molto grafico, con le loro lunghe foglie sottili che formano densi ciuffi. La famiglia delle Cactacee è naturalmente una fonte inesauribile di ispirazione, con le sue innumerevoli specie dal disegno spesso sorprendente, mescolando le pale di Opuntia alle candele di Vatricania guentheri o ai famosi cuscini della suocera (Echinocactus grusonii).